于疫情笼罩之下，有一个美国家庭，为了能够支付房租，不得不去缩减食物方面的开支，这可不是单独的例子，而是成千上万底层劳动者所面临困境的一个缩影。当国家宣告进入紧急状态之后，学校以及日托机构随之关闭，对于那些依赖稳定工时来获取收入的单亲家庭来讲，危机很快就从公共卫生的领域，蔓延到了经济生存的层面。
危机骤然降临
2020年3月初，俄亥俄州的麦克贝利，带着四个女儿，刚搬入新公寓。仅仅一周后，该州出现新冠病例，宣布紧急状态。紧随其后，全美进入国家紧急状态，学校普遍关闭。对于担任青少年教育中心保洁员的麦克贝利而言，这一连串事件，意味着工作机会锐减。她的收入来源，瞬间变得岌岌可危。
学校关闭致使她工作时间被削减，导致收入近乎腰斩。原本就紧张的家庭预算完全失衡，食物、房租以及孩子教育费用难以同时顾及。因拖欠房租她们面临被驱逐风险，入住不久安稳居住环境便岌岌可危。危机降临速度太快，众多家庭根本没来得及做任何财务缓冲。
生存的艰难取舍
为使住所得以保住，麦克贝利做出了艰难的决定，此决定是大幅缩减食物开支，从而优先去支付房租。她开始依靠本地食物救济所所发放的免费食品，以此来维持家用。这种“支付房租还是购买食物”的二选一的困境，在疫情期间变成了许多低收入家庭的日常情况。基本生活保障被拆解成为必须要排序的选项。
食品救济站提供的扶持变成了至关重要的生命线，可是，依靠救济这件事本身就表明家中财务状况已处在濒临瓦解的地步，这样的情形不但造成衣物食物等物质方面的短缺，还伴着极大的心理压力以及不安感，儿童的生活品质由于母亲不得不做出的无情抉择被直接影响到了。
照看孩子的困境
日托服务的关停产生了又一重挑战，麦克贝利得外出工作，家中两个年幼的女儿没人能管，这重担落到了年纪稍长的大女儿身上，其被迫担负起本不应由她担负的育儿职责，这种“大孩子照料小孩子”的模式在许多单亲家庭里被迫呈现。
这绝不单单只是一个看护安排方面的问题，它对大女儿的学业以及个人发展产生了影响，并且还极有可能增添家庭内部的安全隐患。那些缺乏专业照护的幼童，他们成长所需的需求很难得以满足。工作和家庭照护二者之间存在着无法调和的矛盾，这把许多在职父母推向了崩溃的临界点。
健康风险的威胁
同年六月，麦克贝利呈现出疑似新冠感染的症状，可是，确诊的道路充满诸多困难，那时她没办法找到可提供免费核酸检测的地方，最终她没有得到正式诊断，只能在家自己休养长达三周，这段经历凸显出底层劳动者在获取基本医疗服务时遭遇的重重阻碍。
意味着无法确诊的她，或许没法享有某些跟确诊有关的病假福利或者医疗援助。带病休养时收入彻底中断，康复后她只得马上投入更长时间工作来弥补损失，每周工作时长超过50小时。健康危机跟经济危机构成了恶性循环。
不平等的经济复苏
麦克贝利的经历被《华尔街日报》拿来引用，以此去说明美国经济复苏展现出“K型”轨迹，在股市以及房地产市场繁荣之际，食物救济所外面排起了长队，失业救济的申请一直居高不下。辛辛那提市有一家救济所的数据表明，在2020年3月中旬到6月中旬这段时间，它分发的免费食物大概有960万份，同一时期相比激增了58%。
更广泛的问题被美国人口普查数据揭示出来：在2020年5月的时候，全美大约9.8%的成年人报告存在食物不足的情况，当到9月初时，这个比例上升到了10.5%，食品短缺问题持续不断地扩散开来，经济复苏所取得的成果并没有对所有阶层都带来益处，底层劳动者的处境反倒有可能因为疫情而变得更加糟糕。
有色人种女性遭受重创
疫情对就业市场所造成的冲击并非呈现均等态势。美国劳工部所公布的数据表明，截止到2020年9月的时候，将其与2月相比较而言，非裔女性的工作岗位减少了大约11.9%，西班牙裔女性的岗位减少数量约为12.9%。有色人种女性，特别是其中的单亲母亲，在此次失业潮当中处于最先受到冲击的地位。
这类人群常常聚集在如餐饮、酒店、保洁等那些遭受疫情冲击最为严重的服务行业，并且在工作之时灵活进行远程办公的可能性比较低。她们还时常欠缺充足的储蓄用以抵御长期的收入中断。结构性的不平等在危机当中被骤然放大，致使特定群体承受了不成比例的经济痛苦。
针对麦克贝利发出的“为得以存活下去，唯有秉持坚持心态”这般感慨，我们难免要提出疑问：在系统性危机降临之际，社会安全网究竟该以怎样的方式去构建，方可保证不让任一家庭于支付房租以及购买食物这两者之间作出残酷的选择呢？欢迎您于评论区把您的看法予以分享，要是本文引发了您的思索，请进行点赞操作并分享给更多的人。
